Japanische Fantasien zur Zeit von Félicien Rops
Wenn es ein Land gibt, das seit dem 19. Jahrhundert Künstler und Massen immer wieder fasziniert hat, dann ist es Japan. Das Land der aufgehenden Sonne, das sich um 1639 gegenüber dem Westen verschlossen hatte, wurde 1853 unter amerikanischem Druck gezwungen, seine Grenzen zu öffnen und Ende der 1850er Jahre mehrere Handelsverträge mit europäischen Nationen zu unterzeichnen. Japan entdeckte die westliche Moderne und erlebte eine Zeit des Umbruchs, in der das Land nach und nach seine Traditionen und sein Feudalsystem aufgab, um zu einer der fortschrittlichsten Nationen seiner Zeit zu werden. Dieser Übergang von der Edo-Zeit (1603-1868) zur Meiji-Zeit (1868-1912) ging mit einem intensiven Handelsaustausch mit Europa einher. Japanische Nippes und Holzschnitte der Ukiyo-e-Schule, Symbole einer vergangenen Epoche, wurden zur großen Freude europäischer Händler und Sammler um die halbe Welt verschickt.
Innerhalb von fast 20 Jahren eroberte die Welle des Japonismus – ein Begriff, der 1872 von Philippe Burty geprägt wurde – Frankreich und seine Nachbarländer. Die japanische Kunst inspirierte nicht nur die renommiertesten Schriftsteller und Sammler, sondern weckte auch die Neugier der Künstler. Fasziniert von der Philosophie der Ukiyo-e-Schule, den leuchtenden Farben, den ungewöhnlichen Kompositionen und der exotischen Ikonografie japanischer Holzschnitte, finden zahlreiche Maler, Zeichner und Graveure auf der Suche nach künstlerischer Erneuerung neue Vorbilder und Denkanstöße für ihre Kunst in den Werken von Katsushika Hokusai, Utagawa Hiroshige und Kitagawa Utamaro, um nur die einflussreichsten zu nennen.
Wie seine Kollegen entging auch Félicien Rops dem japanischen Einfluss nicht. Der aus Namur stammende Künstler, der sich 1874 endgültig in Paris niederließ, bewegte sich während eines Großteils seiner Karriere in japanisch geprägten Kreisen und Veranstaltungen. Rops träumte von Japan … und lehnte es gleichzeitig ab. Er schuf, kritisierte und verachtete jedoch das, was er als „Japoniaiseries” bezeichnete, ein Kofferwort aus „Japon” und „niaiseries” (Albernheiten), das von einem seiner Bekannten, dem Schriftsteller Champfleury, erfunden wurde.
Die Ausstellung beleuchtet diese Ambivalenz und präsentiert in der Dauerausstellung und den Wechselausstellungsräumen die japanisch geprägten Facetten der Kunst von Félicien Rops: von der Einführung japanischer Motive bis zur Assimilation der Prinzipien und Methoden der japanischen Kunst in seine eigene Moderne. Sie zeichnet das japanisch geprägte Netzwerk des Künstlers nach, sei es künstlerisch oder familiär, französisch oder belgisch, und zeigt, wie Rops nach und nach den Geist des Ukiyo-e übernahm und sich mehr oder weniger stark von den größten japanischen Künstlern der Edo-Zeit inspirieren ließ.
Die Werke von Félicien Rops werden zusammen mit anderen japanisch geprägten Produktionen des 19. Jahrhunderts ausgestellt, insbesondere solchen, die vom Künstler erwähnt – gelobt oder kritisiert – oder von seinen Bekannten (Ensor, Manet, Rassenfosse, Rodin, Stevens usw.) geschaffen wurden. Außerdem werden mehrere japanische Drucke und Objekte aus der Edo- und Meiji-Zeit präsentiert, die einst die Inspirationsquellen der Maler, Zeichner und Graveure waren, sowie mehrere Werke der „Popkultur“, um zu zeigen, wie bestimmte ikonografische Themen in der Kunst und Geschichte wiederverwendet wurden, von den japanischen Meistern bis heute, über Rops und sein Umfeld.
Musée Provincial Félicien Rops, Rue Fumal, Namur, Belgique
