Jephté ou Jephtha renoue avec les pages guerrières de l’Ancien Testament.
Thème cruel et intemporel, qui irrigue toutes les traditions, de la mythologie antique (Iphigénie) au culte juif (Isaac) : à la veille de combattre, Jephté promet à Dieu que s’Il lui donne la victoire, de Lui sacrifier le premier être vivant croisé à son retour. Hélas, lorsqu’il revient, c’est sa fille Iphise qui, toute heureuse, sort la première à sa rencontre…
S’ouvrant sur des visions d’horreur, l’oratorio chemine vers l’apaisement. L’élévation mystique de certains passages rencontre l’inspiration pré-romantique. Certes, il est peut-être abusif de voir en Jephtha, œuvre d’un sexagénaire sur le point de perdre la vue, une sorte de prophétique testament : mais la beauté sublime de sa musique, consolante tout autant que bouleversante, ne peut que nous y inciter…
George Frideric Handel (1685-1759)
Jephtha
